La Biblioteca di Dante

Alle origini della narrativa in volgare c'è questa raccolta anonima di brevi racconti, di esempi di saggezza e cortesia, composta tra il 1280 e il 1300.

Purg.10, 73 - 96 tra gli esempi di umiltà: Qui conta della gran giustizia di Traiano imperadore.

Lo 'mperadore Traiano fu molto giustissimo signore: Andando un giorno con la sua grandissima cavalleria contra suoi nemici, una femina vedova gli si fece dinanzi, e preselo per la staffa, e disse:- Messer, fammi diritto di quelli ch'a torto m'hanno morto il mio figliolo!

E lo 'mperadore disse: -Io ti sodisfarò quando io tornarò. Ed ella disse: - Se tu non torni? Ed elli rispose: - Sodisfaratti il mio successore. -E se 'l tuo successore mi vien meno, tu mi sei debitore. E pogniamo che pure mi sodisfacesse, l'altrui giustizia non libera la tua colpa. Bene avverràe al tuo successore s'elli liberrà sé medesimo.

Allora lo 'mperadore smontò da cavallo e fece giustizia di coloro che aveano morto il figliolo di colei. E poi cavalcò e sconfisse i suoi nemici.

E dopo non molto tempo dopo la sua morte, venne il beato san Grigoro papa e, trovando la sua giustizia, andò alla statua sua e con lacrime l'onorò di gran lode e fecelo diseppelire.

Trovarono che tutto era tornato alla terra salvo che l'ossa e la lingua. E ciò dimostrava che era suto giustissimo uomo e giustamente avea parlato. E santo Grigoro orò per lui a Dio. E dicesi per evidente miracolo che, per li prieghi di questo santo papa, l'anima di questo imperadore fu liberata dalle pene dell'inferno e andonne in vita eterna: ed era stato pagano.